Elin: ‘Mijn vader gedraagt zich als een puber’

Tekst: Iris te Voert

14 januari 2025

Sinds hij gescheiden is van haar moeder, lijkt de vader van Elin (28) aan zijn tweede jeugd begonnen. Hij tindert erop los en heeft de ene na de andere date. En het erge is: hij voelt de behoefte om alles met Elin te delen, tot aan de gênantste details aan toe. “Ik wil helemaal niet weten wat hij allemaal uitspookt.”

Elin: “Laat ik beginnen met zeggen dat ik het hem echt wel gun. Sinds de scheiding van mijn ouders – nu drie jaar geleden – zie ik mijn vader opbloeien. Hij staat ineens midden in het leven, spreekt af met vrienden, hij gaat op vakantie en lacht weer. En hij datet, dat hoort er ook bij. Hij wil dolgraag een nieuwe liefde. En ik hoop ook echt dat hij die vindt, want mijn vader heeft het tijdens het huwelijk met mijn moeder best zwaar gehad. Mijn moeder was altijd bijzonder kritisch op hem; hij deed zelden iets goed en was vaak de boksbal van haar negatieve en ronduit depressieve buien. Mijn vader was zo afgestompt geraakt dat hij nooit meer tegen haar inging, maar desondanks waren de ruzies niet van de lucht. De scheiding was voor mij een opluchting en had jaren eerder mogen komen. En voor mijn vader is die opluchting waarschijnlijk nog heel wat groter.”

Ontboezeming

“Dat hij het gevoel heeft dat hij iets in te halen heeft, begrijp ik. Dat hij een nieuwe liefde wil ook. Maar de manier waarop hij die zoekt, daar heb ik moeite mee. Eerlijk gezegd lijkt hij wel een puber en doet hij zulke domme dingen, dat ik me echt kapot schaam. Het liefst zou ik het allemaal niet weten, maar dat gaat niet, want mijn vader meent alles met mij te moeten delen. Tot aan de gênantste details aan toe. Het begon een jaar of twee geleden. Mijn vader kwam koffiedrinken en het was de hele tijd alsof hij iets wilde zeggen. ‘Wat is er dan?’ vroeg ik meerdere keren en toen kwam de aap uit de mouw: hij had een Tinder-account aangemaakt. Leuk toch, zei ik, al voelde ik me ergens wel wat ongemakkelijk bij deze ontboezeming. Ik heb zelf ook een Tinder-account dat ik de ene keer wat actiever gebruik dan de andere, maar ik voel geen enkele behoefte om mijn belevenissen met mijn vader te delen. Andersom gold dat helaas wel. ‘Hier, moet je kijken’, zei hij en hij duwde zijn scherm onder mijn neus. Toen begon het swipen. ‘Ja of nee?’ vroeg hij bij een hele stroom foto’s van vrouwen op leeftijd. ‘Tja pap’, zei ik uiteindelijk. ‘Het gaat erom of jij het een leuke vrouw vindt, niet wat ik van haar vind. Dus misschien kun je beter zelf kiezen of je naar links of naar rechts swipet.’”

Voortvarend

“Ik weet niet zeker of hij die specifieke vrouw naar rechts swipete of een ander, maar niet zo lang daarna had mijn vader een match. Hij ging voortvarend te werk: binnen een week was er al een date. In de dagen ervoor appte hij foto’s van overhemden – welke moest hij aantrekken? Ik zei dat hij iets moest dragen waarin hij zich goed voelde, maar toen hadden de overhemden kennelijk afgedaan en stuurde hij foto’s van shirtjes die voor een 65-jarige gewoon net niet konden. Te strak, te hip. Ik adviseerde toch zo’n overhemd, maar mijn vader – in zijn hoofd stukken jeugdiger dan in het echt – koos toch zo’n veel te hip ding.
En toen had hij nog een vraag, die hij een dag voor de date stelde toen hij bij mij thuis was. ‘Je moet me een beetje helpen, Elin’, zei hij met het schaamrood op zijn kaken. ‘Want met dat hele bedgebeuren ben ik er een beetje uit.’ Ik wist echt niet waar ik moest kijken. Even was ik bang dat hij ook nog over het seksleven van hem en mijn moeder zou beginnen, maar dat gebeurde gelukkig niet. Hij zei wel dat hij het natuurlijk al jaren niet meer had gedaan en dat hij niet zo goed meer wist wat vrouwen vandaag de dag verwachtten. Ik stond met mijn mond vol tanden. Alsof ík weet wat een vrouw van zestig die ik niet ken, het liefst doet in bed. En alsof ik dit überhaupt allemaal met mijn vader wilde bespreken. Dat wil toch geen enkel kind, of je nu een tiener bent of volwassen? ‘Sorry pap’, zei ik uiteindelijk. ‘Maar dit moet je zelf oplossen.’
Het leek me trouwens ook wel wat voorbarig dat hij zich voorbereidde op eventuele seks met die dame. Míjn generatie is al voorzichtig met seks op de eerste date en die van hem doet daar nog een schepje bovenop, denk ik. Er bleek op dat gebied dan ook niets te gebeuren die avond. Dat weet ik omdat mijn vader achteraf van minuut tot minuut verslag uitbracht van de date, inclusief de zoen na afloop. Hij was helemaal euforisch. En ook al hoefde ik niet al die informatie per se te weten, ik was natuurlijk wel blij voor hem. Zo gelukkig had ik hem in geen jaren gezien.”

Heel levensverhaal

“Die date leidde uiteindelijk nergens toe, maar mijn vader liet zich niet uit het veld slaan. De week erna had hij een andere date en daarna weer een andere en zo volgde de ene de andere op. Als hij vertelde waar de gesprekken zo’n beetje over gingen, viel het me op dat hij altijd zijn hele levensverhaal meteen op tafel gooide. Van zijn vader die overleed toen hij zes was tot aan het moeilijke huwelijk van mijn ouders – mijn vader gebruikte zijn dates graag als therapeut. Ik kon me goed voorstellen dat een deel van die vrouwen het na zo’n eerste afspraakje voor gezien hield. Mijn vader is een leuke man en ik vind echt dat degene met wie hij uiteindelijk een relatie krijgt, een lot uit de loterij te pakken heeft. Maar als zo’n leuke man op de eerste date al zijn sores op tafel gooit, zou ik ook denken: zoek een psycholoog. Iets wat mijn vader overigens pertinent weigert, hoewel ik denk dat het best goed voor hem zou zijn. Ik ben bang dat zijn grootste motivatie om een vrouw te vinden op dit moment is dat hij niet alleen wil zijn. Terwijl oké zijn met jezelf volgens mij de belangrijkste voorwaarde is om een relatie met een ander aan te kunnen gaan. Maar daar wil mijn vader niets van weten. Die zoekt gewoon vrolijk verder naar de ware. En blijft mij maar tot in de details vertellen hoe die zoektocht verloopt.”

Te veel

“Die details kan ik soms echt niet meer aanhoren. Ik ben nooit zo’n erge puber geweest als mijn vader nu is en ik vind de rol waarin ik zit – soms voel ik me net een verantwoordelijke ouder – niet fijn. Met grote regelmaat duikt mijn vader het bed in met een van zijn veroveringen en daar wil ik gewoon níéts over weten. ‘Hou op, pap’, heb ik hem laatst heel serieus gezegd. ‘Bespreek dit maar met je vrienden.’ Hij leek te begrijpen dat het wat veel voor me was, maar het probleem is: er is niemand anders. Zijn vrienden zijn bezig hun vijftigjarig huwelijksjubileum te vieren of bespreken met elkaar wanneer ze met pensioen willen, er is niemand met wie mijn vader zijn nieuwe leven kan delen. En dus komt hij weer bij mij uit. Laatst nog: ‘Je moet haar ontmoeten, Elin, ze is geweldig!’ Ik zei dat ik er zeker voor open sta om zijn vriendin te leren kennen, als de relatie langer dan een paar weken standhoudt. Het was namelijk al de vierde keer dat hij me aan iemand wilde voorstellen die kort daarna alweer buiten beeld was.
Maar het dieptepunt kwam een paar weken geleden. Mijn vader belde me op dinsdagmiddag, terwijl ik op mijn werk zat. Ik nam niet op, maar hij belde daarna meteen nog vier keer, dus dacht ik dat er iets ergs was gebeurd. ‘Wat is er?’ vroeg ik bezorgd toen ik haastig terugbelde vanuit een vergaderruimte. ‘Ik heb je advies nodig’, zei hij en hij klonk behoorlijk ontdaan. ‘Ik denk dat ik een ziekte heb.’ ‘O nee, pap…’ zei ik. Ik dacht onmiddellijk aan kanker, omdat in onze omgeving in korte tijd twee mensen die diagnose hadden gekregen. ‘Wat voel je? Een bult ergens? Heb je pijn?’ Maar nee, die ziekte bedoelde hij niet. Hij had zijn symptomen gegoogeld en was tot de conclusie gekomen dat hij genitale herpes had. Want hij had allemaal rode blaasjes en… ‘Pap, stop!’ riep ik zo hard dat het waarschijnlijk op de gang hoorbaar was. Ik moest mijn best doen om niet te gaan huilen. ‘Ik wil dit niet!’ schreeuwde ik erachteraan. Daarmee bedoelde ik natuurlijk het opnoemen van de plekken waar hij allemaal blaasjes had, maar ook de hele situatie. Ik wil niet dat mijn vader me screenshots doorstuurt van vrouwen op Tinder en er dan bij zet dat hij iemand ‘lekker’ vindt, ik wil niet dat hij me vertelt dat hij altijd condooms bij zich heeft, ik wil niet weten of hij wel of geen ‘vibe’ met iemand voelt, ik wil ook niet weten of hij gezoend heeft, laat staan of hij met iemand in bed is beland, en ik wil al helemaal niet weten of hij wel of geen soa heeft. ‘Ik ben je kind’, zei ik heel duidelijk tegen hem. ‘Als jij denkt dat je een soa hebt, moet je de huisarts bellen, niet mij.’ Daarna heb ik opgehangen en ook al belde hij nog een paar keer terug, ik heb niet opgenomen. Voor het eerst had ik hem laten merken dat ik er helemaal klaar mee was en ik hoopte dat hij daarover zou gaan nadenken.”

Vaderpuberteit

“Ik denk dat hij dat ergens wel heeft gedaan, want hij stuurde een bericht waarin hij schreef dat hij zich voor zijn telefoontje schaamde en dat hij mij natuurlijk niet had moeten bellen. Maar hij was wanhopig en wist niet hoe ‘die dingen’ werkten. En o ja, hij was bij de huisarts geweest en het was geen soa – dat moest toch voor mij ook een geruststelling zijn? In de week daarna merkte ik dat hij wat minder van zijn date-belevingen op me afvuurde en ook weer wat interesse in mij toonde. Maar toen meldde zich een vrouw met wie hij een tijdje geleden had gedatet en had hij weer advies nodig: haar een nieuwe kans geven of niet?
Inmiddels heb ik geaccepteerd dat mijn vader op dit moment niet voor rede vatbaar is, net als een echte puber. Ik hoop, en niet alleen voor mezelf, dat hij uiteindelijk de ware zal vinden. Maar boven alles hoop ik dat mijn vader weer de leuke man wordt die hij was, als deze puberteit eindelijk voorbij zal zijn.”

Tekst: Mariëtte Middelbeek. Om privacyredenen zijn alle namen veranderd, de echte namen zijn bekend bij de redactie.​​​​​​
Foto: Getty Images

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.