6 redenen waarom huisdieren zo goed zijn voor de gezondheid
28 januari 2025
Wij Nederlanders zijn dol op huisdieren: we hebben er met z’n allen maar liefst 27,3 miljoen. Gezellig natuurlijk, maar ook nog hartstikke goed voor je gezondheid.
1. Je bent meer in beweging
Heb je een hond? Dan beweeg je dagelijks gemiddeld 30 minuten meer dan mensen zonder hond, zo blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -preventie. Hierdoor verlaag je de symptomen van depressiviteit met bijna 40 procent. En wist je dat je met slechts 2 uur lopen per week het risico op een beroerte met maar liefst 30 procent vermindert?
2. Je slaapt beter
Amerikaans onderzoek onder 40 gezonde volwassenen toont aan dat de aanwezigheid van een huisdier je nachtrust kan verbeteren. Je voelt je namelijk comfortabeler en meer ontspannen met een dier in huis.
3. Je wordt socialer
Een huisdier brengt niet alleen gezelligheid in huis, het maakt je volgens onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Anthrozoös ook socialer. Als huisdiereigenaar leg je namelijk sneller nieuwe contacten en heb je meer interactie. Of het nu met buren is, tijdens een wandeling of in het park.
4. Het is goed voor je mentale gezondheid (én je hart)
Het aaien en knuffelen van je huisdier zorgt voor de afgifte van oxytocine. Dit is een stofje waar je een geluksgevoel van krijgt en dat stress vermindert. Fijn voor de band met je huisdier, maar het verlaagt ook je bloeddruk en hartslag. En dat is dan weer goed voor je hart- en bloedvaten.
5. Het helpt tegen allergieën
Het klinkt misschien wat tegenstrijdig, maar huisdieren kunnen helpen bij het ontwikkelen van immuniteit tegen allergieën. Studies tonen zelfs aan dat baby’s die opgroeien in een huis met dieren minder kans hebben op allergieën en astma. Ook zijn ze minder vaak verkouden en hebben ze minder vaak oorontsteking dan kinderen zonder huisdieren.
6. Het verhoogt je zelfvertrouwen
Door dieren te verzorgen krijg je een voldaan gevoel. Het geeft je zelfvertrouwen zelfs een boost, blijkt uit onderzoek van de Universiteit Utrecht. Bovendien blijkt dat huisdieren kunnen helpen om je minder eenzaam te voelen. En dit versterkt dan weer het gevoel van eigenwaarde.
Dierentherapie
Dierentherapie wordt steeds vaker gebruikt bij behandelingen van lichamelijke en psychische klachten. Maar hoe werkt dat precies?
• Honden in ziekenhuizen: door honden te knuffelen, gaat je stresslevel omlaag. Hierdoor kan je lijf sneller herstellen. In het Wilhelmina Kinderziekenhuis in Utrecht (WKZ) worden hulphonden al regelmatig ingezet.
• Hulp voor mensen met dementie: dieren, zoals honden en katten, kunnen een verschil maken voor oudere mensen met dementie. Ze zorgen ervoor dat mensen zich minder angstig en juist blijer voelen.
• Paarden als therapeuten: paarden worden door hun rust vaak gebruikt bij therapieën voor mensen met psychische problemen, zoals angststoornissen of autisme.
• Alpaca’s en andere rustgevende dieren: alpaca’s zijn dé perfecte aanvulling op verschillende therapieën. Ze helpen mensen die zich gestrest of angstig voelen, gewoon door hun kalme en vredige aanwezigheid.
Wist je dat…
… er zelfs therapieën worden gegeven met dolfijnen? Dolfijntherapie wordt bijvoorbeeld gebruikt om kinderen met autisme te helpen. De interactie met dolfijnen zorgt ervoor dat kinderen hun communicatievaardigheden ontwikkelen.
Tekst: Malu Pesulima
Foto: Getty Images
Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.
Meer van Malu
