Zo gaat het nu met Caroline uit B&B Vol Liefde

17 september 2024

Van skiongelukken en scheidingen tot de gedwongen verkoop van haar gastenverblijf in Oostenrijk: het leven van Caroline (52), onder andere bekend van het eerste seizoen van kijkcijferhit B&B vol liefde, kent behoorlijk wat tegenslagen. Toch laat ze zich niet uit het veld slaan: “Ik geloof erin dat dingen gaan zoals ze moeten gaan.”

Ze droomde er als meisje van om stewardess te worden. Samen met haar ouders woonde ze in Buitenveldert, onder de ‘Bulderbaan’: “We konden de vliegtuigen bijna aanraken en toen ik negen was zei ik: ‘Ik word later stewardess.’ Mijn ouders, ze zijn inmiddels overleden, vonden het fijn als ik ging studeren. Het werd toerisme en toen ik mijn diploma op zak had, solliciteerde ik bij KLM Cityhopper. Ik werd aangenomen en ging direct vliegen. Er waren vluchten waar ik er als twintigjarige met 33 passagiers aan boord alleen voor stond. Heerlijk! Ik ben in zo veel landen geweest en het voelde iedere keer als een minivakantie. Ik genoot van elke seconde.”

Opgeven

Zeven jaar lang vliegt Caroline zorgeloos de wereld rond, tot ze een skiongeluk krijgt: “Tijdens het ongeluk draaide mijn linkerarm uit de kom. Het bleek dramatisch: ik ben vijf keer aan mijn schouder geopereerd en kon hem niet meer optimaal gebruiken. Het uitserveren van drankjes in het vliegtuig was pijnlijk, maar ik wilde niet stoppen met vliegen. Toen de orthopeed zei: ‘Wil je jezelf invalide werken?’, wist ik dat ik het moest opgeven. Mentaal was dat zwaar, wat moest ik nu? Hoe zou mijn leven eruitzien zonder mijn droombaan?”
Gelukkig bezit Caroline over een flinke dosis veerkracht, die ze naar eigen zeggen van haar vader heeft: “Als ik vroeger viel, kreeg ik er een kus op, maar moest ik wel doorgaan. Het is soms verleidelijk om huilend in een hoekje weg te kruipen, maar ik weet dat ik door moet zetten. Ik was 27 en moest weer opnieuw beginnen. Om niet ongelukkig te worden, ging ik op zoek naar een nieuw doel in mijn leven. Ik keek altijd medische televisieprogramma’s, en dan met name operaties. Dat trok me, dus ik besloot in het ziekenhuis de opleiding te volgen tot ok-assistent. Het was hard werken, maar ik zag ook raakvlakken met KLM: het is een hele aparte wereld. Dat vond ik er leuk aan.”

Déjà vu

Via haar baan op operatiekamers komt Caroline terecht in de farmaceutische industrie. Ze groeit door als accountmanager in de oogheelkunde en wordt nationaal salesmanager chirurgie bij een Amerikaans bedrijf. Ze werkt hard en veel, maar ook deze carrière stopt plotseling na veertien jaar: “Ik zat daar op mijn plek, maar het kantoor verhuisde naar België en ik werd eruit geknikkerd. Ik was veertig en had een déjà vu. Ik dacht voor de tweede keer: en nu?! Ik ging opnieuw kijken waar mijn interesses lagen. Zo heb ik lesgegeven in pilates en mijn coaching- en reiki-papieren gehaald. Een eigen bedrijf starten leek me geweldig, maar ik ontdekte dat er op iedere hoek van de straat wel een coach te vinden was. Ik heb uiteindelijk in dienst als afslankcoach gewerkt en kwam daarna in de mamachirurgie terecht.”
En dan bepaalt een tweede skiongeluk de loop van haar leven: “Ik was met vrienden aan het skiën op een ijspiste in mijn favoriete land Oostenrijk, toen een snowboarder achter mij viel en mij in zijn val lanceerde. Ik was buiten bewustzijn en werd met een helikopter afgevoerd naar het ziekenhuis. Ik ben op mijn bekken, rug, hoofd en nek geland. Er was van alles verschoven in mijn wervels en mijn bekken was ontzet. Zelfs mijn skihelm was doormidden gebroken.” Caroline gaat terug naar Nederland en kan een aantal maanden helemaal niets. Naast de fysieke pijn blijkt haar kortetermijngeheugen weg: “Dan liep ik naar de keuken en als ik daar stond, dacht ik: wat ging ik hier doen? Ik ben een revalidatietraject in gegaan met therapie van een chiropractor, een manueel therapeut, een psycholoog en een osteopaat.”

Onzeker

Als Caroline naar de supermarkt gaat, vergeet ze regelmatig haar pinpas of de helft van de boodschappen: “Ik heb er hersenletsel aan overgehouden. Dit wordt NAH, niet-aangeboren hersenletsel, genoemd. Ik had in de periode dat ik revalideerde veel tijd om na te denken en realiseerde me hoe bijzonder het was dat ik nog leefde. Maar ook was ik onzeker over mijn toekomst: wat kon ik de rest van mijn leven doen met mijn brein? De ingewikkelde medische baan die ik had, zou niet meer lukken. Ik stelde mezelf de vragen: wat kan ik goed? Wat vind ik leuk om te doen en kost me weinig moeite? Zo kwam ik op het idee om een gastenverblijf te beginnen. Voor mensen zorgen zit in mijn bloed, huizen en kamers inrichten en stylen vind ik geweldig om te doen en ik zou thuis kunnen werken.”
Na haar revalidatie gaat ze terug naar Oostenrijk. Ondanks het verschrikkelijke ongeluk is dit de plek waar ze het liefst wil wonen en werken. “Ik heb mijn appartement in Amsterdam verhuurd en mijn privéspullen opgeslagen. Ik had vrienden die dachten dat ik gek was geworden, die het idioot vonden. Maar anderen zeiden: ga het doen! Ik heb driekwart jaar in Karinthië gezocht naar een fijne plek. Dit is de plek waar ik vroeger met mijn ouders op vakantie ging. Ik kwam in contact met een makelaar en kon in september 2019 een huis kopen in Bad Kleinkirchheim. Het was een soort ruïne, want het stond al acht jaar leeg. Ik zag meteen de potentie en heb drie maanden verbouwd. In december opende ik de deuren van mijn gastenverblijf en zat de hut in één keer vol.”

Beste cadeau ooit

Wonen in Oostenrijk doet Caroline goed: “De lucht, de rust en mijn uitzicht, ik knapte er enorm van op. Ik voelde dat ik de juiste keuze had gemaakt. En toen kwam de coronapandemie. Ik gaf mezelf in die periode mijn hond Roosje cadeau. Ze is het beste cadeau ooit, want ze bracht vanaf de eerste dag zoveel vreugde. In het gastenverblijf werd het alleen maar stiller. Ik had het geluk dat er veel vrienden en oud-collega’s langskwamen, maar in 2021 raakte ik in paniek. Oostenrijk lag plat en er was langzaamaan niemand meer te vinden in Bad Kleinkirchheim. Om geld binnen te harken, heb ik huizen staan poetsen. Het was een onzekere periode met veel slapeloze nachten. In het voorjaar deed ik mee aan het televisieprogramma B&B vol liefde. Het leek me leuk om mijn leven met iemand te delen, maar het leverde me geen nieuwe liefde op. Ik had in die periode ook al veel stress en helaas heb ik die zomer moeten besluiten om mijn huis met gastenverblijf te verkopen: het ging niet meer.”
Hoeveel pech kan een mens hebben? Het lukt de veerkrachtige Caroline om voor de zoveelste keer een nieuw pad te kiezen. Alleen, want haar ouders leven niet meer en een eigen gezin heeft ze helaas niet: “Mijn vader ging dood toen ik jong was, mijn moeder overleed toen ik 37 was. Het is moeilijk als je geen fundament meer onder je hebt. Ik ben twee keer getrouwd geweest en twee keer gescheiden. Ik had graag een eigen gezin met kinderen gehad, maar zo is mijn leven niet gelopen.” Ze gaat terug naar Nederland en volgt een opleiding tot vastgoed- en interieurstyliste. Ze gaat aan de slag bij een makelaar in Alkmaar, maar blijft ook met één been in Oostenrijk staan. “Ik moest wennen aan de hectiek in Nederland en kon mijn droom in het buitenland niet loslaten. Via vrienden die ook in het buitenland wonen, kwam de droom voor een gastenverblijf in Italië op mijn pad.”

Veel gedoe

“Ik ben dol op het Italiaanse leven en besloot het een kans te geven. Je hebt mijn zoektocht naar een huis met gastenverblijf kunnen zien in Daar gaan ze weer en ik kan het kort samenvatten: het was veel gedoe. Ik begon positief, maar er was iedere keer iets: geen vergunning, geen bestemmingsplan, geen zwembad. In Oostenrijk kun je een hypotheek krijgen als je een businessplan hebt, in Italië heb je er een vaste baan voor nodig. Na de zomer wist ik: dit gaat me niet lukken. Ik ging terug naar Nederland en besloot hier op zoek te gaan. Na vele bezichtigingen vond ik een heel lief huis in een bos in Loosdrecht. Midden in de natuur en dicht bij de Loosdrechtse Plassen, maar ook op vijf minuten afstand van winkels. Ik was direct verliefd, dus vroeg bij de gemeente of ik een vergunning kon krijgen voor een B&B. De verkopende makelaar verzekerde me dat het goed zou komen met de vereniging van eigenaren. Hij voorzag geen problemen.”
Caroline koopt het boshuis en verbouwt het tot in de puntjes. Als ze afgelopen winter aan een talkshowtafel vertelt over haar plannen, valt haar droom de volgende dag in duigen: “Ik vertelde aan Renze (Klamer, red.) dat ik in Loosdrecht opnieuw zou beginnen, en de volgende dag hing de VVE aan de telefoon. Ze willen absoluut niet dat ik gasten ga ontvangen. Van alle tegenslagen die ik heb gehad in mijn leven, is dit misschien wel de zwaarste. Ik kan niet goed tegen onrecht en snap niet dat de makelaar mij dit niet heeft verteld. Mijn huis staat inmiddels te koop en het debacle haalt ook een oerkracht in mij naar boven. Ik geef niet op. Ik heb zo veel meegemaakt, ik weet dat ik dit te boven kom. En ik heb inmiddels wel bewezen dat ik het kan: opnieuw beginnen. Mijn vrienden zijn ontzettend belangrijk voor me, ik heb in Nederland mijn eigen familie om mij heen gecreëerd. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik ook met Oostenrijk aan het sjansen ben. Een vriendin van mij zei laatst: ‘Ik heb jou in Oostenrijk op je gelukkigst gezien.’ Dus wie weet…”

Geen spijt

Ze heeft van niets in haar leven spijt: “De skiongelukken en tegenslagen hebben mij gemaakt wie ik nu ben. Ik geloof erin dat dingen gaan zoals ze moeten gaan. Doordat ik alleen ben, heb ik de vrijheid om te gaan en staan waar ik wil en een leven in te richten dat bij me past. Je ziet niets aan me, maar het is met NAH hard werken om alles op een rijtje te krijgen. Ik vergeet veel, heb moeite met concentratie en kan regelmatig niet op woorden komen. Vroeger was ik vijf avonden per week weg, nu is twee avonden per week weg zijn al te veel. Ik heb tijd nodig om energie op te doen en te herstellen. Als mijn huis in Loosdrecht is verkocht, liggen de kaarten weer open. Ik wil op mijn sterfbed niet denken: had ik maar… Dus ik blijf mijn droom najagen!”

Wil je Caroline volgen? Ga op Instagram naar @stylingrosesheart
Tekst: Hannah König
Foto: RTL

Meer Vriendin? Volg ons op Facebook en Instagram. Je kunt je ook aanmelden voor onze wekelijkse Vriendin nieuwsbrief.