Richarda ziet partner in rolstoel voor het eerst staan: ‘Ik dacht, dit is mijn vent!’
11 maart 2022
Vorig jaar vertelde Richarda (41) in Vriendin over haar liefde voor Gijs (43), die in een rolstoel zit. Nog steeds zijn de twee hartstikke gelukkig met elkaar, en sinds kort zelfs nog iets meer. Door een crowdfunding kon er een sta-op-rolstoel voor Gijs worden gekocht en heeft Richarda haar vriend voor de allereerste keer zien staan.
Twee jaar lang hebben Richarda en Gijs geprobeerd om een sta-op-rolstoel te regelen via de officiële weg, maar dat bleek heel ingewikkeld te zijn. Hoewel het voor zowel het fysieke als mentale aspect van Gijs ontzettend goed zou zijn, kwam het idee er bij de zorginstantie van Gijs maar niet doorheen. “Gijs en ik wilden natuurlijk alles proberen. Nee heb je, ja kun je krijgen. Maar voor de instelling had het geen prioriteit. Daardoor kregen we elke keer ‘nee’ te horen en stonden we met ons rug tegen de muur. Dat was heel frustrerend.”
Iets terugdoen
Richarda bedacht dat het anders moest. Zo’n sta-op-rolstoel moest juist iets leuks zijn. Het zou energie moeten geven. Daarom besloot ze te kijken of ze het geld niet op een andere manier bij elkaar konden krijgen. “Vanaf dat moment werd het eigenlijk heel erg leuk. Ik berichtte allerlei vrienden van Gijs en vertelde waar we tegenaan liepen en hoe gaaf het zou zijn voor Gijs als hij fysiek sterk kon blijven en weer tussen ons in kon staan. Er zijn tenslotte heel veel vrienden, oud-collega’s en bekenden van Gijs die hem vierendertig jaar hebben zien staan en alleen maar machteloos konden toekijken vanaf het moment dat hij dat niet meer kon. Juist daarom was iedereen meteen enthousiast, omdat ze eindelijk het gevoel hadden dat ze iets konden terugdoen voor Gijs. Meteen werden er online vergaderingen opgetuigd en allerlei ideeën bedacht. Ik vond dat we niet maar één geldschieter moesten vinden. We moesten met elkaar aan Gijs laten zien dat wij achter hem staan, ondanks dat de regels soms tegen je zijn.”
Lees ook: Richarda werd smoorverliefd op Gijs: ‘Ik kijk verder dan die rolstoel’
Crowdfunding
Het idee van een crowdfunding werd geboren. Iedereen die het verhaal van Gijs kende, wilde meewerken. Er moest echter een behoorlijk bedrag bij elkaar gespaard worden: 38.000 euro. De rolstoel zelf is 32.000 euro en daar komt dan nog jaarlijks onderhoud bij. Ondanks het hoge bedrag, wilden alle naasten van Gijs het proberen. Dat plan werd halverwege oktober aan Gijs medegedeeld. “We hebben het Gijs op zijn verjaardag verteld. Ik zei: je mooiste cadeau gaat nog komen. En toen vertelde ik dat ik samen met zijn vrienden zou proberen om geld bij elkaar te krijgen voor een sta-op-rolstoel. Daar werd hij natuurlijk heel emotioneel van, vooral omdat hij ook zag hoe enthousiast zijn vrienden waren.”
Filmpje
Vanaf dat moment ging iedereen er volop mee aan de slag. Er werd ook een filmpje opgenomen, waarin Gijs aangeeft waarom de rolstoel zo belangrijk voor hem is en Richarda vertelt hoe erg ze het hem gunt. Dat ze samen vooruit willen en positief naar de toekomst willen kijken. “Het ging al hard, maar in de week van dat filmpje hadden we ineens binnen een week 39.000 euro. Dat filmpje heeft veel mensen geraakt. Op een gegeven moment bleef ik de site van de funding maar refreshen, omdat de teller gewoon elke vijf minuten steeg. Zo hard ging het. Binnen de eerste week was het geld dan ook al bij elkaar om de rolstoel voor Gijs te kunnen kopen.”
Een andere man
Op 31 januari zag Richarda Gijs dan eindelijk voor het eerst staan. Een magisch moment. “Samen met zijn moeder was ik bij dat eerste moment van staan. Ook voor haar was het heel bijzonder. Gijs werd door iemand geholpen en ik zag aan hem dat hij de rolstoel vrijwel meteen vertrouwde. Op een gegeven moment ging hij staan. Dat was al spannend, maar toen kwam hij ook echt staand op me af rollen. Ineens zag ik gewoon een totaal andere man op me af komen. Iemand die straalde, blij was, trots was dat hij zichzelf met zijn 1.98 meter weer kon laten zien zoals hij was. Ik ben zelf 1.70 meter en normaal ben ik groter omdat hij altijd zit, dus die verhouding klopte al die tijd niet. Nu ineens wel. Ik dacht: dit is gewoon mijn vent! Dit mag Gijs ook zijn. Dat was zo’n blij en trots gevoel.”
Lees ook: Manoe (27): ‘Ook in een rolstoel kun je je vrouwelijk en mooi voelen’
Zelf koken
Gijs staat nu elke dag in zijn rolstoel. Hij kan opstaan als er bezoek is en iemand een hand geven, of naar zijn keuken rijden en bovenin iets uit een kastje pakken. “Het maakt hem zoveel onafhankelijker. De hulp die hij aan anderen moet vragen, is stukken minder. Hij kan bijvoorbeeld ook de zitting verhogen, zodat hij in pannen kan kijken als hij aan het koken is. Daar was hij altijd te klein voor, waardoor hij nooit voor me kon koken. Ik heb dat tweeënhalf jaar voor hem gedaan, wat natuurlijk prima is. Maar hoe fijn is het dat hij dat nu ook voor mij kan doen? Eerder voelde hij zich soms schuldig en machteloos als ik dan in de file had gestaan en hij niet voor me kon koken. Nu heeft hij het gevoel dat hij iets terug kan doen. Dit maakt dat hij zich weer meer de oude Gijs voelt.”
De toekomst
Hoewel ze nu nog apart wonen, zijn Richarda en Gijs voorzichtig aan het kijken of dat in de toekomst anders kan. Dat is de eventuele volgende stap van het stel. “Het is de vraag of we echt iets kunnen vinden, omdat we ook wat dit betreft qua wet- en regelgeving weer met van alles te maken krijgen. Daarom zijn we ons aan het oriënteren en kijken we of het te realiseren is. Uitzoeken hoe alles werkt kost veel tijd. Wie weet wordt het een meerjarenplan, maar hoe dan ook is het leuk om samen na te denken over de toekomst. Eén ding heb ik in ieder geval geleerd: als plan A niet lukt, moet je er niet mee bezig blijven. Dan moet je gewoon voor plan B gaan en je daarin vastbijten. En nooit opgeven.”
Tekst: Laura van Horik
Meer persoonlijke verhalen lezen? Neem nu een digitaal abonnement op Vriendin.
Meer van Redactie
